NOTICES BIOGRAPHIQUES.

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SOSIGÈNE

( H ans avant J.-C.)

Sosigène fut appelé à Rome par Jules-César, pour opérerla réforme fin calendrier, connue sous le nom de réformejulienne.

On attribue à cet astronome deux ouvrages qui ne nous sontpoint parvenus, savoir : des Commentaires sur le traitéd’Aristote, de Cœto; et un livre sur les révolutions de Sparte;mais ce n’est pas cela qui lui eût mérité l’honneur de vivredansla postérité. Toute sa gloire est attachée au calendrier julien,et nous croyons devoir parler de cette réforme intéressante onelle-même.

Hipparque avait fixé la durée de l’année solaire à 365 jours,5 heures et une fraction d’heure.

Sosigène fixa cette durée à 365 jours et 6 heures; puis,l’année lunaire alors en usage n’ayant que 355 jours, il répartitles 10jours d’augmentation, entre les mois, de la manièresuivante :

Il en ajouta deux aux mois de janvier, août et décembre, etun seulement aux mois d’avril, de juin, de septembre et denovembre. Enfin,pour tenir compte des 6 heures restantes quicomplètent l’augmentation dont il s’agit, Sosigène intercalale jour que ces 6 heures forment tous les T ans, dans le moisde février, et avant le sixième jour qui précédait les calendes{*).Voilà pourquoi le jour intercalé est appelé bissexte et l’annéedont il fait partie bissextile.

César fit adopter le nouveau calendrier dans tout l’empire,l’an 44 avant notre ère. Pour remettre cette année-là en har-

(') Dérivé d’un mot grec qui signifie appeler. Le jour des calendes étaitle premier jour du mois chez les Romains. Ce jour-là on convoquait lepeuple pour lui indiquer les fêtes.

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