NOTICES BIOGRAPHIQUES.

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GALILEE

(1564-1642.)

Le créateur de la philosophie expérimentale naquit à Pise.Ce noble fils d’une famille nombreuse et sans fortune montradès son enfance une aptitude singulière pour les inventionsmécaniques. A l’âge de huit ans il imitait, dit-on, toutes sortesde machines ; il en imaginait de nouvelles, et quand il lui man-quait des matériaux nécessaires, il ajoutait des pièces de soninvention. Son père, qui habitait Florence, lui fit faire sesétudes littéraires dans celte ville, mais il avait peu de ressourcespécuniaires. Le jeune Galilée, qui connaissait les difficultés desa position, entreprit d’en sortir honorablement. Il commençapar cultiver avec succès la musique théorique et pratique, cetart charmant dans lequel son père excellait ; puis il acquit dansl’art du dessin un goût si parfait que des peintres habilesvoyaient en lui un véritable artiste.

Enfin, son père l’envoya étudier la médecine à Pise, dansl’espoir que cette science lui procurerait tôt ou tard une exis-tence aisée. Le jeune homme, alors âgé de dix-huit ans, pro-fita on ne peut mieux d’une si belle occasion de s’instruire ;mais il ne tarda pas à dex'enir libre-penseur : il osa plusieursfois combattre, dans des discussions académiques, les plusfermes défenseurs d’Aristote.

Un jour qu’il se trouvait dans la cathédrale de Pise, Galilée,âgé de 19 ans, fit la première de ses découvertes. Pendant l’of-fice, il remarqua le mouvement réglée! périodique d’une lampesuspendue à la voûte du temple, ce qui lui permit de confir-mer par de nombreuses expériences l’égale durée des oscilla-tions de celte lampe. Il comprit aussitôt quel pouvait être l’u-sage de ce phénomène pour la mesure exacte du temps, maisil n’appliqua cette idée que fort longtempsaprèsl’avoirconçue>pour la construction d’une horloge destinée aux observations