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CHAPITRE IV.
ÉPOQUE FABULEUSE (suite). — L’ANIMISME DANS LE CIEL.
Personnification des astres. — Le Soleil animé. — L’astrolâtrie. — Le culte des astres chezles Sémites. — Le culte des astres en Égypte. — Le culte des astres dans l’Inde . — Le cultedes astres chez les Mongoliques. — Le culte des astres en Europe . — Le culte des astres dansle Nouveau Monde et en Océanie. — Le feu sacré. — Le culte des aérolithes. — Les étoilesfilantes. — Les sphères imagées. — Les mythes astronomiques. — Le zodiaque solaire.—Sphères gravées et planisphères antiques. — Le zodiaque lunaire. — Communicationsanté-historiques entre les peuples.
Personnification des astres. — Tout dans les travaux de la vie, tout dansles changements extérieurs dépendait des phénomènes célestes. La lumière,la chaleur, les saisons, la clarté du jour ou l’obscurité de la nuit, le déve-loppement des êtres animés étaient réglés par les astres. On put aisémentse persuader que, dans le monde moral comme dans le monde naturel, rienne se produisait sans leur intervention. Ce n’étaient pas seulement des puis-sances physiques; on crut leurs actions libres et spontanées.
Combien il était facile, en effet, de se faire illusion! Le mouvement, lamotilité ne sont-ils pas les signes de la vie? Platon ne comprenait pas com-ment le Soleil, la Lune et les cinq planètes pussent être dirigés autrement quepar des âmes ou des intelligences L Telle avait été déjà l’opinion de Thalèset celle d’Héraclite. Socrate demandait où nous aurions pris notre âme si lemonde n’en avait point 1 2 ; et Plotin s’est efforcé de montrer quelle inconsé-quence il y aurait à accorder à l’âme humaine l’immortalité, et à refusercette même vie immortelle aux astres, dont la substance est infiniment pluspure 3 .
« Refuser l’intelligence, disait Cicéron , à des astres, dont l’ordre, dont la
1 Proclus, Commentarius in Timaeum, lit», iv. — 2 Xenophon , Memorabilia Socratis,
lib. iv, cap. 3. — 3 Plotinus, Enneades , sect. n, Iib. îx, cap. 5.
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