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de 1845 il était assistant volontaire à l’Observatoire; le 50 septembre 1846il fut nommé aide-astronome, aux appointements modestes de 1 400 francs.Il était de la sorte a Haché d’une manière définitive à l’établissement.

On peut se rendre compte du zèle et du dévouement avec lesquels ilaccomplit ses fondions, par ce fait que pendant les trois années environqu’il les occupa il ne présenta plus aucun travail à l’Académie , le tempslui faisant défaut pour en préparer. Les rapports annuels du directeurde l’Observatoire au ministre montrent toute la satisfaction qu’éprouvaitQuetelel à l’égard des services importants que rendait le nouvel aide, etl’on peut voir dans les ouvrages publiés par le fondateur de l’Observa-toire à cette époque, et entre autres dans son Climat de la Bilgique, lestraces de la grande part que Houzeau y a prise. Il était devenu pour sonchef un précieux collaborateur, et Quetelet lui rendit justice en mainteoccasion. C’est ainsi que dans son travail sur les Ondes atmosphériques(.Annales de l’Observatoire de Bruxelles, t. VIII, 1851), il disait : « Aprèsle départ de M. Liagre, qui avait été attaché temporairement à l’Obser-vatoire, la réduction et la construction graphique des observations ontcontinué à être faites avec non moins de zèle et de sagacité par M. Hou-zeau, qui lui succéda. Je suis heureux de trouver cette occasion pourexprimer à l’un et à l’autre ma reconnaissance pour la manière intelli-gente dont ils m’ont secondé. » Parlant dans le même volume desAnnales, de l’influence de l’angle horaire de la Lune sur les hauteursbarométriques, recherche où près de 10000 observations bi-horairessont discutées, Quetelet disait encore : « Les tableaux ont été dresséspar M. Houzeau, qui s’est acquitté de ce pénible travail avec tout le zèlequ’inspire l’amour de la science. »

A l’époque où Houzeau fut nommé aide à l’Observatoire, les observa-tions astronomiques s’y trouvaient interrompues depuis sept ans. Ilcontribua beaucoup à les faire reprendre en 1848, et lui-même a laisséde nombreuses observations au cercle mural et à la lunette méridienne,qui ont été publiées après son départ de l’établissement.

Les observations astronomiques ont toujours eu pour Houzeau unattrait irrésistible. Nous avons vu plus haut que dès l’adolescence il passaitses nuits à explorer le ciel : cet amour de l’observation céleste il le gardajusqu’à la fin de ses jours. Aussi, au temps de son passage à l’Observa-toire, était-il le premier, dès que survenait un événement astronomique,à braquer la lunette sur l’astre annoncé, comète ou planète, ou sur laLune ou le Soleil au moment d’une éclipse. Nous constatons ainsi que le8 mai 1845 et le 8 novembre 1848, il observe le passage de Mercure surle disque solaire; que les 10, 11 et 12 juin de la même année, il prend

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