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riche, peut-être 4500. D’après la portion que j’ai achevée, si la mêmeproportion continue, j’arriverais à près de 5500 (i). On peut attribuerla différence à la plus grande pureté du ciel sous lequel j’opère, et peut-être en partie à ce que je suis plus âgé que n’était Argelander en 1841et 1842, et probablement plus près du presbytisme. Je trouve les cartesusuelles très suffisamment correctes pour le ciel boréal. Mais quand onarrive à la zone à peu près à mi-chemin entre l’équateur et le pôle sud,l’infidélité atteint son maximum. C’est probablement qu’on s’est tropappuyé sur les observations faites fort près de l’horizon dans le sud del'Europe . Ainsi presque partout le Loup est complètement défiguré, sousle rapport de l’éclat soit absolu, soit relatif de ses étoiles. Je m’étaistoujours étonné qu’on parlât si peu de cette belle constellation, qui estune des gloires du ciel austral... Jusqu’ici, je n’ai pas abordé sérieuse-ment la partie la plus voisine du pôle sud. J’achève d’abord la zone entre45° N. et S , qui contient les sept dixièmes de la surface entière de lasphère. Je n’ai fait de l’extrême sud qu’une première reconnaissance,pour laquelle je suis allé de temps en temps au haut d’un escarpementvoisin, qui atteint 450 mètres, et d’où l’on a un bel horizon an sud versla mer. En pareil cas, mes deux jeunes gens m’accompagnent. Nousmontons avant la nuit close, mais nous descendons à la clarté d’unelanterne. Ce retour est extrêmement pittoresque ; les sentiers sont moinsaisés que ceux des Alpes . Les souches d’arbres, les quartiers de roc, lesespèces d’escaliers, sont autant d’incidents qui se renouvellent sanscesse. »

Pour achever le travail de la carte, Houzeau dut se rendre au sud del’équateur. Il partit le 16 octobre 1875 pour Panama , et s’y installale 21, après avoir passé deux jours à Colon. Il était de retour à Ross’Viewle 26 décembre, plus tard qu’il n’avait compté : un fort accès de fièvrel’avait retenu alité à Panama pendant plusieurs jours. Il avait contractélà, en se dévouant au service de la science, le germe de la maladie quidevait l’emporter douze ans plus lard.

En rentrant dans sa petite propriété de la Jamaïque , Houzeau ytrouva un télégramme d’Europe qpi lui annonçait sa nomination trèsprochaine aux fonctions de directeur de l’Observatoire de Bruxelles.

(t) Il y en eut près de 6000.