PRÉFACE

Quelques semaines avant sa mort, notre père souf-frant fixa son regard sur les sabres suspendus près deson lit : son sabre de sous-lieutenant, où l’on voyaitencore la trace de deux balles; son sabre de généralen chef, dont la lame avait été brisée dans le corpsd’un ennemi.

— Le premier représentaitl’espérance, nous disait-il; l’autre signifie le deuil et la défaite.

— Mais tous deux, cher père, témoignent de toncourage !

Toute la famille de notre père appartenait à l’ar-mée. Son grand-père paternel, entré aux intendancesd’Auvergne en 1776, avait conservé ses fonctionspendant la période révolutionnaire, puis sous lepremier Empire. Dans plusieurs circonstances diffi-ciles, il sut donner des gages d un rare dévouement.

I.

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