IX

PRÉFACE.

Un jour, n’ayant pas reçu les fonds nécessaires à lasubsistance d’un corps d’armée, dont le passagen’était pas annoncé, il n’hésita pas à engager soncrédit et ses ressources personnelles, et fit à l’Etat uneavance considérable qu’il ne réclama jamais, trèsfier d’avoir pu, aux dépens de sa fortune privée,rendre service à nos soldats.

Son père (1), après avoir fait également une partiedes campagnes de l’Empire, se trouvait, en 1817, engarnison à Nevers , lieutenant-colonel du 11 e régimentde chasseurs de l’Isère . Il avait épousé Mlle Dupleix,nièce à la mode de Bretagne du célèbre gouverneurgénéral des Indes.

C’est à Nevers , le 24 février 1817, que naquitnotre père, Auguste-Alexandre Ducrot . Son enfancene fut entourée que de visages militaires. Ses deuxoncles maternels étaient tous deux dans l’armée.L’aîné, ancien colonel de cavalerie, avait fait lescampagnes du premier Empire et vivait retraité àHaguenau . En 1870, lors de l’invasion, il avait con-servé toute la vivacité de ses glorieux souvenirs, et,ne voulant pas voir les vaincus d’Iéna fouler le solde la France , il s’enferma chez lui, résolu à n’ensortir que quand les Allemands auraient quitté1 Alsace . Le vieux soldat se tint parole, et ne

(t) Le grand -père et le père du général Ducrot étaient chevaliers deSaint-Louis.