Je dois donc décrire le canal de l’Ourcq et je donneraià cette description un grand développement, parce quel’origine et les détails de construction de ce canal sonttrès-peu connus.
HISTOIRE DE LA RIVIÈRE d’OURCQ.
Le bassin de l’Ourcq s’étend aujourd’hui sur les troisdépartements de l’Aisne, de l’Oise et de Seine-et-Marne ;autrefois, il faisait partie de trois provinces : la Cham-pagne, le Soissonnais et le Valois. La rivière traverseles petites villes ou bourgs de Fère-en-Tardenois, LaFerté-Milon, Lizy et un grand nombre de communes demoindre importance. Elle a son origine en amont deFère et se décharge dans la Marne au-dessous de Lizy ,à peu près à mi-chemin entre Meaux et La Ferté-sous-Jouarre. Sa source se trouve à 12 kilomètres environ deFère dans la forêt de Rez, à un lieu dit Fontaine-cTOurcq.J’ai eu la curiosité, en 1854, de remonter le cours de larivière jusqu’à cette fontaine; quoique l’année fût très-humide, elle ne donnait pas alors un volume d’eau équi-valent au débit d’une borne-fontaine de Paris . C’estdonc une très-petite source.
Mètres
De la Fontaine-d’Ourcq à Fère-en-Tardenois . 12 000
De Fère au Port-aux-Perches, origine de l’Ourcq
navigable. 35 500
De là à Mareuil , origine du canal de l’Ourcq .... 11 191
De là à la Marne, partie de la rivière autrefoisnavigable. 28 752
Longueur totale .... 87 443“