Montesquieu.

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defaite; l’avantage que les accuses avaient de se donner la mort plutötque de subir un jugement par lequel leur memoire devait etre fletrie etleurs biens confisques ; 1 une espece de point d’honnenr, peut-etreplus raisonnable que celui qui nous porte aujourd’hui ä egorger notreami pour un geste ou pour une parole ; 2 enfin une grande commoditdpour rhero'isme, cbacun faisant finir la piece qu’il jouait dans le mondeä l’endroit oü il voulait . 3

On pourrait ajouter une grande facilite dans l’execution: l’ame,tout occupee de l’action qu’elle va faire, du motif qui la deterinine, duperil qu’elle va eviter, ne voit point proprement la mort, parceque lapassion fait sentir et jamais voir.

L’amour-propre, l’amour de notre Conservation se transforme entant de manieres et agit par des principes si contraires, qu’il nous porteä sacrifier notre etre pour l’amour de notre etre; et tel est le cas quenous faisons de nous-memes, que nous consentons k cesser de vivrepar un instinct naturel et obscur qui fait que nous nous aimons plusque notre vie meme.

II est certain que les hommes sont devenus moins libres, moinscourageux, moins portes aux grandes entreprises qu’ils n’etaient, lors-que, par cette puissance qu’on prenait sur soi-meme, on pouvait k tousles instants echapper ä toute autre puissance.

Chap. XIII.

Auguste.

Sextus Pompee tenait la Sicile et la Sardaigne; il etait maitrede la mer, et il avait avec lui une infinite de fugitifs et de proscritsqui combattaient pour leurs dernieres esperances. Octave lui fit deuxguerres tres laborieuses; et apres bien des mauvais succes il le vain-quit par l’habilete d’Agrippa.

Les conjures avaient presque tous fini malheureusement leur vie ; 4et il etait bien naturel que des gens qui etafent k la tete d’un partiabattu tant de fois, dans des guerres oü l’on ne se faisait aucun quar-tier, eussent peri de mort violente. De la cependant on tira la con-sequence d’une vengeance celeste qui punissait les meurtriers de Cesaret qui proscrivait leur cause.

Octave gagna les soldats de Lepidus, et le depouilla de la puis-

1 Eorum qui de se statuebant, humabantur Corpora, manebant testamenta,pretium festinandi. Tadle, Annales, lib. 6, cap. 29.

2 Im Zweikampfe.

3 Si Charles I., si Jacques H. avaient vecu dans une religion qui leur eüt permisde se tuer, ils n’auraient pas eu 4 soutenir Tun une teile mort, l’autre une teile vie.

1 De nos jours, presque tous ceux qui jugerent Charles I. eurent une fin tragique.C’est qu’il n’est guere possible de faire des actions pareilles sans avoir de tous cötesde morteis ennemis, et par consequent sans conrir une infinite de p6rils.

HÖlder, franzos. Litteratur. g