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XVIII. Jahrhundert.

Plus grand de te servil - , que de regner moi-meme.

Quoi! tu ne me repouds que par de longs soupirs!

Ta grandeur fait ma joie, et fait tes deplaisirs!

Roi de Rome et du monde, est-ce a toi de te plaindre?Cesar peut-il gemir, ou Cesar peut-il craindre?

Qui peut ä ta grande ame inspirer la terreur?

Cesar.

L’amitie. Cher Antoine, il faut t’ouvrir mon coeur.

Tu sais que je te quitte, et le destin m’ordonneDe porter pos drapeaux aux champs de Babylone.

Je pars, et vais venger sur le Parthe inhuinainLa honte de Crassus, et du peuple romain.

L’aigle des legions que je retiens encore,

Demande ä s’envoler vers les mers du Bospliore;

Et mes braves soldats n’attendent pour signalQue de revoir mon front ceint du bandeau royal.Peut-etre avec raison Cesar peut entreprendreD’attaquer un pays qu’a soumis Alexandre;

Peut-etre les Gaulois, Pompee et les RomainsYalent bien ces Persans subjugues par ses mains:

J’ose au moins le penser, et ton ami se hatteQue le vainqueur du Rhin peut l’etre de l’Euphrate.Mais cetespoir m’anime et ne m’aveugle pas:

Le sort peut se lasser de marcher sur mes pas;

La plus haute sagesse en est souvent trompee,

II peut quitter Cesar, ayant-trahi Pompee.

Et dans les factions, comme dans les combats,

Du triomphe a la chute il n’est souvent qu’un pas.

J’ai servi, commande, vaincu quarante annees;

Du monde entre mes mains j’ai vu les destinees;

Et j’ai toujours connu qu’en chaque evenementLe destin des etats dependait d’un moment.

Quoi qu’il puisse arriver, mon coeur n’a rien a craindre;Je vaincrai sans orgueil, ou mourrai sans me plaindre.Mais j’exige en partant de ta tendre amitieQu'Antoine ä mes enfants soit pour jamais li6;

Que Rome par mes mains defendue et conquise,

Que la terre ä mes fils, comme ä toi soit soumise;

Et qu’emportant d’ici le grand titre de roi,

Mon sang et mon ami le prennent apres moi.

Je te laisse aujourd’hui ma volonte derniere;

Antoine, ä mes enfants il faut servir de pere.

Je ne veux point de toi demander des serments,

De la foi des humains sacres et vains garants;