Erster Abschnitt.

Geschichtlicher Ueberblick der Operationen,welche zur Bestimmung der Grösse und Figurder Erde ausgefuhrt wurden.

§• 1 .

Breiten gradmessungen.

Untersuchungen über die Figur und Grösse der Erdeliegen dem geistig-wissenschaftlichen Aufstreben des mensch-lichen Geistes so nahe, dass sie in jeder namhaften Cultur-epoche hervortreten. Es konnte daher nicht ausbleiben,dass diese Frage schon bei den Alten vielfach discutirtwurde, und so linden wir denn auch, dass die Kugelgestaltder Erde den Griechen schon vollständig bekannt war.

Pythagoras (geb. 540 v. Ch.) soll der erste gewesensein, der die Erde für eine Kugel erklärte. Dieser An-sicht traten Eudoxus und später auch Aristoteles bei, undzur Zeit des Ptolemäus galt sie bereits für eine ausge-machte Sache.

Sobald man sich einmal von der runden Gestalt derErde überzeugt hatte, wurde man folgerecht auf die Auf-gabe, nun auch ihre wirkliche Grösse zu bestimmen, bin-gelührt, und dein grossen Scharfsinn der griechischen Phi-losophen war es damals wirklich schon gelungen, die wis-senschaftlichen Mittel zu ihrer Lösung zu linden.

Baeyer, Grösse <1. Erde. 1