Ces quatre parallèles servent à diviser la terre en cinq zones : lesdeux zônesglaciales, l’une boréale, l’autre australe, qui entourentles deux pôles et se terminent aux deux cercles polaires ; les deuxzônes tempérées, l’une boréale et l’autre australe, comprises entréle cercle polaire et le tropique d’un même hémisphère ; enfin la zônetorride, comprise entre les deux tropiques.

Les plans des méridiens sont perpendiculaires au plan de l’équa-teur. On en choisit un comme point de départ pour placer tous lesautres sur les cartes. Chaque peuple a le sien. Pour les Français, lepremier méridien est celui qui passe par Paris. Le premier méri-dien coupe la terre en deux hémisphères : l’un oriental, à droite, enregardant le pôle boréal ; l’autre occidental.

§ III. Latitude et longitude, — La latitude et la longitudeservent à déterminer la position des lieux.

La latitude exprime la distance d’un lieu à l’équateur. La longi-tude exprime la distance d’un lieu au premier méridien. Autrement,la latitude est l’arc du méridien compris entre l’équateur et le pa-rallèle de ce lieu; la longitude est l’arc de l’équateur compris entrele premier méridien et le méridien de ce lieu.

On divise la latitude en deux parties : la latitude nord (aunord de l’équateur), la latitude sud (au sud de l’équateur). Ondivise également la longitude en deux parties : la longitude orien-tale (à l’est du méridien), la longitude occidentale (à l’ouest duméridien).

Pour placer exactement un point sur la carte, il faut connaître lalatitude et la longitude de ce point : sa position sera donc à l’inter-section du parallèle et du méridien qui passent par ce point.

§ IV. Points cardinaux et intermédiaires. — Les points car-dinaux sont au nombre de quatre. Le Nord, du côté du pôle bo-réal; le Sud, du côté du pôle austral; l’Est, du côté où le soleil selève; l’Ouest, du côté où il se couche. Les points cardinaux n’ex-priment que les positions relatives des lieux : ainsi Paris est au N. deBourges, mais Paris n’est pas au Nord pour cela; en effet, il est au S.de Londres : la position absolue d’un lieu est donc indiquée par salatitude et sa longitude.

Les quatre points intermédiaires sont le N.-E., le N.-O., le S.-E.,