— 6 —

râlement peu accidentée, ou couverte de collines, d'ondulations.

NœiuL C’est le point où deux ou trois chaînes viennent se réunir.Bifurcation. C’est le point où une chaîne se partage en deuxchaînes.

On distingue dans la montagne, le faite, le versant et le pied.

Le faîte ou la crête est étroit et couvert de pics ou sommets,élevés; ou bien il est large et plat, comme le faîte du Langfield,montagne de Norwège, qui a de 8 à 12 lieues de large. Le faîted’une chaîne n’a pas partout la même hauteur; souvent il présentedes dépressions, c’est-à-dire des points plus bas, que l’on appellecois (dans les Alpes, etc.) ports (dans les Pyrénées), ou défilés.Le versant de la montagne, c’est la pente comprise entre lefaîte et le pied. Le pied c’est le point où les derniers mamelonsde la montagne viennent se perdre dans la plaine. Rarement lesdeux versants d’une montagne sont également inclinés; presquetoujours l’un est plus rapide que l’autre. J1 est essentiel de savoirquel est le versant abrupte. C’est une source d’utiles renseignementspour l’art militaire. Les chaînes qui se dirigent du N. au S. onten général leur versant abrupte à l’O. Les chaînes qui se dirigentde l’E, à l’O. ont en général leur versant abrupte au S. Il estencore vrai de dire que les montagnes ont leur versant abrupte surla mer dont elles sont le plus rapprochées.

Contre-forts, chaînons, rameaux, ramifications, sont lestermes à l’aide desquels on exprime les diverses parties d’une chaîne.La chaîne principale a plusieurs ramifications ou contre-forts, quiont eux-mêmes des rameaux, etc. C’est l’ensemble de la chaîneprincipale et 'de toutes ses ramifications qui forme un sgstème demontagnes s ex. : le système des Alpes, des Pyrénées, desCévennes, etc.

Les vallées sont les parties déprimées du relief de la terre : ellessont transversales ou perpendiculaires à la chaîne de montagnes ;ex. la vallée de la Tafna en Algérie : elles sont longitudinales ouparallèles à la chaîne; ex. : la vallée du Rhône en Suisse. Les val-lées sont souvent resserrées par les montagnes qui les entourent, etles fleuves qui les arrosent se frayent un passage avec peine; on ap-pelle ces points resserrés étranglements ou coupures ; ex. : étran-