les monts du Velay et du Forez, et les monts de la Margeride, d’Au-vergne et du Limousin; au S. les Cévennes, le plateau de Lévezac etles monts d’Aubrac. On doit remarquer que les monts d’Auvergne etdu Vivarais renferment un grand nombre de volcans éteints et quec’est au pied de ce plateau que se trouvent les grands dépôts liouil-liers d’Autun, du Creuzot, de Saint-Etienne et d’Alais. Le sol de ceplateau, à l’exception de la vallée de l’Ailier (Limagne) est peu fa-vorable à la culture ; en revanche on y rencontre de superbes forêtset de magnifiques prairies.

Envisagé au point de vue de l’histoire, comme centre de rési-stance à diverses invasions, comme foyer d’anciennes mœurs et detraditions nationales, le plateau central est sans contredit l’accidentprincipal du relief de la France.

2. ° Division de ta France en deux versants. — La France,traversée du N. -E. au S. -O. par la ligne de partage des eaux del’Europe, se trouve ainsi divisée en deux versants, l’un^ncliné versle nord, l’autre vers le sud. Le versant du nord jette ses eaux dansla mer du Nord, la Manche et le golfe de Gascogne; le versantdu sud est tributaire de la mer Méditerranée.

3. ° Ligne de fartage des eaux de la France. La ligne departage des eaux de la France est comprise entre le mont Saint-Gotliard, dans les Alpes, et le col de Bélate, dans les Pyrénées{ Voy. p. 20). Elle se compose de treize parties, qui sont:

1. ° Les Alpes bernoises.

2. ° Le mont Jorat.

3. ° Le Noirmont.

U,° Le Jura central.

5. ° Le Jura septentrional.

6. ° Les Vosges méridionales.

7. ° Les monts Faucilles.

8. ° Le plateau de Langres.

9. ° La Côte-d’Or.

10.° Les Cévennes.

11. 0 Les Corbièrcs occidentales.

12. ° Les Pyrénées centrales.

13. ° Les Pyrénées occidentales.

4.° Contreforts de la ligne de partage des eaux. Le premiercontrefort qui se détache de la ligne de partage des eaux, sur leversant septentrional, est la chaîne des Vosges (centrales et septen-trionales). Elle se détache de la ligne de faîte, au ballon d’Alsace, et