154

Le prince de Condé, s’étant rendu auprès du roi dèsle mois de Novembre, avait remis au duc de Luxem-bourg le commandement des troupes en Hollande. Desordres furent donnés d’évacuer la province d’Utrecht,Bommel, Grevecœur, Hardewick, Elbourg, Campen etHattem au nord de la province de Gueldern, et de con-server des garnisons à Arnheim, à Nimmègue, à Déven-ter, à Zuitphen, aux forts St. Ander et Schenk, à Em-meric, à Rees, à Thiel, à Wesel. Le commandementgénéral des troupes destinées à conserver ces places futconfié au maréchal d’Humières. Le duc de Luxembourg,ayant évacué la province d’Utrecht au mois de Novem-bre, se replia sur Mæstricht avec à peu près quatorzeà quinze mille hommes. Il en partit le dix Décembre,dans l’intention de rentrer en France par les Ardenneset par Mézières. Il était impossible de dérober unepareille expédition à la vigilance du général ennemi.Le prince d’Orange s’étant remis en campagne avecvingt cinq à trente mille hommes, Hollandais et Espa-gnols, passe le 20 Décembre la Meuse à Huy, dans l’in-tention, de couper la retraite aux Français. Luxem-bourg revient sur Mæstricht. Le prince d’Orange faitune retraite simulée et revient à la charge, dès que legénéral français se remet en mouvement. Le duc deLuxembourg ne pouvant pas continuer sa marche revientencore à Mæstricht. Des troupes françaises arrivées surla Sambre le dégagent et lui donnent la faculté de gagnerCharleroi.

La position de l’armée française en Hollande pen-dant cette campagne avait été très précaire. Des diguesretranchées ne réclamant qu’un petit nombre de défen-