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plus que des détails à corriger sur le terrain,quand il s’agira de passer à l’exécution.

Ils partagèrent la France en grands quadrila-tères, par des chaînes de triangles dirigés sui-vant des méridiens et des parallèles, dont lafigure suivante donnera une idée assez nette.Puis ils remplirent ces quadrilatères de grandstriangles de premier ordre; ceux-ci de trianglesde deuxième ordre ; ces derniers de triangles en-core plus petits du troisième ordre , et finale-ment ils livrèrent cet immense canevas auxtopographes et aux arpenteurs. La partie astro-nomique fut dirigée par une Commission pré-sidée par un membre du Bureau des Longi­ tudes , Laplace , qui s’était adjoint plusieurs deses collègues.

Depuis longtemps ce travail herculéen estterminé. Les officiers qui l’avaient exécuté sedispersèrent; la France , jouissant des fruits deleurs travaux, parut se désintéresser désormaisdes entreprises géodésiques. Celles-ci progres-saient cependant chez nos voisins. Ainsi la Rus­ sie , englobant dans une immense chaîne detriangles nos anciennes mesures en Laponie ,poussa la mesure d’un arc du méridien jusqu’auparallèle de 45°. Bessel et Gauss , en Alle­ magne , s’étaient essayés dans la mesure de pe-tits arcs. Le Danemark , l’Autriche , l’Italie etl’Espagne s’étaient mis à l’œuvre.