36

vait s’y attendre, les anomalies de la pesanteurse présentent dans les vallées étroites et pro-fondes, tandis qu’elles disparaissent pour leshauteurs, où la pesanteur reprend sa valeurnormale.

Cette intrusion de la mesure de la pesanteurdans les opérations du nivellement ordinairesurprendra sans doute les personnes qui n’ontpas suivi les discussions auxquelles ont donnélieu les grandes opérations de ce genre. Les lec-teurs de F Annuaire seront peut-être bien aisesde trouver ici quelques explications à ce sujet.

Depuis que ces opérations ont acquis l’éton-nante précision de i mm par kilomètre parcouruhorizontalement, on s’est aperçu qu’on ne trou-vait pas, et qu’on ne devait pas trouver la mêmedifférence de niveau entre deux points éloignésselon que, pour aller de l’un à l’autre, on avaitparcouru un chemin à peu près horizontal, oucheminé en passant par de hauts plateaux.Ainsi d’Avignon à Clermont-Ferrand , si l’onpasse par Alais, Villefort et Brioude , on trouve65 ram de plus qu’en passant par Lyon , Roanne et Gannat , et cependant le travail, de la pesan-teur dans ces deux trajets est identiquement lemême.

Cela tient à ce que les surfaces de niveauqu’on peut imaginer à diverses hauteurs au-dessus du globe ne sont pas rigoureusementéquidistantes, bien que le travail de la pesan-teur pour passer de l’un à l’autre soit toujoursle même quel que soit le chemin suivi.