— 75 —

Tout en adoptant le chiffre des fermes-écoles, dont la loi prescri-vait la création, plusieurs membres de l’assemblée avaient expriméle désir que l’administration n’y procédât que graduellement, afinde pouvoir recueillir les leçons du temps et de l’expérience. Danscette pensée, ils avaient émis le vœu que l’administration se bornâtprovisoirement à créer seulement une ferme-école par département.L’administration s’est presque partout conformée à ces intentions, etpar suite de lenteurs dans l’instruction des affaires, lenteurs qui nesont pas de son fait, elle n’a pas même atteint aujourd’hui le chiffrede quatre-vingt-six, dont le terme lui avait d’ailleurs été indiqué parles opinions dont nous venons de parler. Elle n’a créé de secondesfermes-écoles dans les départements qui déjà en possédaient une, quedans des circonstances lout à fait exceptionnelles, avec une très-grande réserve, en vue de besoins bien constatés et sur les réclama-tions instantes des localités.

Quarante-cinq fermes modèles seulement ont été ajo utées aux vingt-cinq qui existaient déjà lors de la présentation de la loi, et qui,presque toutes, ont été réorganisées sur les nouvelles bases quelle aprescrites. Par là, le nombre de ces établissements se trouve aujour-d’hui de soixante et dix.

En résumant les dispositions dont il vient d’être fait mention, eten reprenant l’ensemble des caractères imprimés à la ferme-écolepar les instructions que nous avons citées, on peut formuler, commeil suit, d’une manière générale, les conditions communes à tous lesétablissements de cette nature.

La ferme-école est une exploitation rurale conduite avec habiletéet profit, et dans laquelle des élèves-apprentis exécutent tous les tra-vaux, recevant, en même temps qu’une rémunération de leur travail,un enseignement agricole essentiellement pratique.

Les fermes-écoles sont établies dans le double but: i° de fournirde bons exemples aux agriculteurs du pays, par une culture fruc-tueuse et bien conduite; 2° de former d’habiles cultivateurs praticienscapables de cultiver avec intelligence, soit leurs propriétés, soit la

10 .

Caractère et butde la ferme-école.