INTRODUCTION.

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foule, déployer, contre la Prusse proprement dite, leurpieuse vaillance. Odin, Tuiston, Man, Irmensul, étaientles principales divinités de ces hommes sauvages, quiadoraient aussi des lacs, des rivières, des serpents, desélans et autres animaux.

Chez eux, comme parmi les sectateurs de Mahomet,le paradis ne s’ouvrait que pour les braves ; l’enferattendait les lâches. Ils mangeaient de la chair crue,buvaient du sang de cheval, ravageaient les pays voi-sins. Cruels non moins que superstitieux, ils sacrifiaientà leurs idoles les prisonniers faits à la guerre. SaintAdalbert, évêque de Prague, fut, chez eux, le premiermissionnaire chrétien ; il y reçut la couronne du mar-tyre, l’an 997. On l’appela Y apôtre de la Prusse; pourracheter son corps, le prince polonais Boleslas donnaune quantité d’or d’un poids égal.

Si l’on en croit Crispus, trois rois de Pologne, dunom de Boleslas, s’armèrent pour convertir la Prusse ;mais ces peuples s’étaient aguerris : ils repoussèrent lesagresseurs, et ravagèrent la Mazovie et la Cujavie.

Après une guerre de cinquante-trois années, les che-valiers de l’Ordre Teutonique, appelés par Conrad, ducde Mazovie, pour arrêter ces brigandages, subjuguèrentle pays. Le premier soin des vainqueurs fut de conver-tir les vaincus à la religion chrétienne, non, il est vrai,sans éprouver une opiniâtre résistance ; mais le glaiveaida la parole.

En 1466, à la suite d’une bataille où le Grand-Maître,Louis d’Erlichshausen, fut battu, cette ancienne partiede la Sarmatie européenne, soumise à la domination de