CHAPITKE II.

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3° La consistance,

4° L’aptitude à la dessiccation,

5° Le pouvoir hygroscopique,

6° L’absorption de l’oxygène de l’air,

7° La faculté conductrice de la chaleur,

8° L’échauffement par la chaleur solaire, comprenant les pouvoirsémissif, absorbant et réflecteur.

L’étude de ces propriétés a conduit aux conséquences suivantes :

Toutes les fois qu’une terre a une forte densité, de 2,50 à 2,60, ouune faible densité de 2 à 2 , 20 , on peut conjecturer que dans le pre-mier cas elle renferme beaucoup de silice, et, dans le second, beau-coup d’humus.

Les sables siliceux et calcaires, ainsi que le gypse, sont lessubstances qui ont le moins d’affinité pour l’eau ; l’argile en retientdavantage, et d’autant moins qu’elle renferme plus de silice. Le cal-caire en poudre fine en absorbe 85, tandis qu’à l’état de sable il n’enprend que 29 pour 100 . On voit par là combien l’état de division in-flue sur les propriétés physiques du sol.

L’humus étant la substance qui a le plus grand pouvoir absorbant,on conçoit dès lors comment les terres végétales riches en humusconservent longtemps l’eau dont elles sont humectées.

La ténacité d’un sol humide n’est pas en raison directe avec sa faci-lité d’imbibition, puisque l’humus et la terre calcaire, qui absorbent,l’un 190 , l’autre 85 d’eau pour 100 , ont moins de ténacité que l’ar-gile grasse, qui en absorbe 50.

Le sable siliceux ou calcaire et le gypse sont les substances quilaissent échapper le plus facilement l’eau qu’elles renferment, puisque100 parties de chacune de ces terres perdent, en quatre heures et à

13°,75 de température, savoir:

Le sable siliceux..... 88,4

Le sable calcaire. 75,9

Gypse. 71,7

Il existe une grande différence entre les effets obtenus avec le sablecalcaire et le calcaire dans un grand état de division ; le premier per-dant 75,9 , le deuxième 28.

L’humus est l’élément du sol qui éprouve le retrait le plus fort ;1000 vol. se réduisent : la chaux carbonatée en poudre fine, à 950; laterre argileuse, à 886; l’humus, à 846; c’est pour ce motif que l’humusse gonfle considérablement quand on l’humecte étant sec.