CHAFITKE VI.

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« Les mares et les petits lacs des îles Féroé ne se couvrent pas de« glace pendant l’hiver, malgré leur latitude de 62°. Selon les ob-« servations de MM. Kuhn et Trévelyan, les températures moyennes« hivernales y sont de -+- 4°,3, et les estivales à peine 12° ou 13°.

« En Angleterre, sur les côtes de Devonshire, les myrtes, les ca-« melia japonica, passent l’hiver sans abri en pleine terre ; on y a« même vu des orangers en espalier à peine abrités et rapportant des« fruits. » (Asie centrale, t. III, p. 147.)

§ IV.

Influence des terres tropicales et du prolongement des terres vers les pôles.

Les climats des contrées tempérées sont influencés par les courantsaériens arrivant des terres tropicales placées sous les mêmes méridiens,et qui tendent à les rendre plus doux.

Sous l’équateur, par exemple, il n’y a qu’un sixième de la surfaceterrestre qui ne soit pas recouvert d’eau. Suivant l’hypothèse d’Halleysur la cause des vents alizés, cette grande masse liquide, jointe à ladislribution des terres par différents degrés de longitude sur la zoneéquatoriale, réagit sur les courants d’air chaud ascendant, qui sonttransportés sur la zone tempérée, à mesure qu’ils se refroidissentdans leur course horizontale.

Or, la distribution des terres sous les tropiques a été établie parM. de Humboldt comme il suit :

Pour l’Afrique. 461

— l’Amérique. 301

— la Nouvelle-Hollande et l’archipel des

Indes. 124

— l’Asie. 114

1000

Il est important de prendre en considération cette distributionpour l’appréciation des températures dans les zones tempérées suivantles différents méridiens, puisque les courants d’air ascendants, quiviennent s’abattre dans nos climats, ont une température plus élevéequand ils se forment au-dessus des terres que lorsqu’ils prennentnaissance au-dessus des mers tropicales. Un grand nombre d’obser-vations de température moyenne, faites dans les régions équatoriales,prouvent que la température moyenne du sol près de la mer est de