CHAPITRE VI.

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vers l’équateur, tandis que les eaux équatoriales se dirigent vers lespôles. En faisant intervenir la différence de vitesse des molécules d’eauqui viennent de différentes latitudes, on arrive à interpréter les diver-ses directions des courants, telles qu’elles sont représentées sur laplanche I re .

§ VI.

Influence des vents.

Les vents, changeant la température, et apportant l’humidité ou lasécheresse suivant leur direction, exercent nécessairement une influencesur les climats ; aussi toutes les causes qui mettent obstacle à l’arrivéede certains vents ou qui la favorisent doivent être prises en considé-ration dans l’étude des climats.

Les observations manquent jusqu’ici pour tracer la marche desvents irréguliers sur la surface du globe. On ne peut le faire qu’à l’é-gard de l’Europe, où l’on a recueilli un plus grand nombre d’observa-tions que dans les autres parties du monde.

Si l’on se reporte à la cause des vents alizés etdes vents du S. 0. quiadoucissent le climat des parties occidentales de l’Europe, on voitqueloprincipal foyer de chaleur se trouve dans les déserts de Sahara, dontl’étendue est deux fois aussi considérable que la Méditerranée. Lescourants d’air chaud supérieur s’élèvent au-dessus des sables brû-lants de ces contrées tropicales et juxtatropicales, tandis que des cou-rants polaires inférieurs d’air froid viennent remplacer les couchesd’air chaud ; les premiers, en s’inclinant vers l’ouest par suite du mou-vement de la terre, sont refroidis par les Pyrénées et les Alpes.Ces réfrigérants partagent l’Europe de l’occident à l’orient, sui-vant une ligne oblique du 43 e au 50 e degré de latitude, et se prolon-gent sous différents noms à travers l’Asie jusqu’à son extrémité orien-tale. De là résulte une série de vents locaux qui influent sur les climatsdes pays exposés à leur action. Nous nous bornerons seulement adon-ner, d’après M. de Gasparin, la direction moyenne des vents dans uncertain nombre de lieux où l’on a pu recueillir des observations.

Pour l’interprétation des résultats, nous prévenons que le nord cor-respond ào° ou à 360°, l’est à 90°, le midi à 180°, etl’ouest à 270°. Lesvents moyens se trouvent désignés par les degrés du cercle correspon-dant à leur direction.

On trouve ci-après la direction moyenne des vents dans tous leslieux pour lesquels M. de Gasparin a pu recueillir des observations.{Cours d’agriculture , t. II, p. 233.)