12

SECONDE PAIITIE.

broussailles *. Abandonnant les professions utiles, les jeunes genscouraient s’enrôler par bandes, oui d’un côté, qui de l’autre, aurisque de compromettre, soit toute la Suisse avec ses voisins, soitles Cantons entr’eux. Il y en eut même qui allèrent s’enrôler sousla bannière des chevaliers de Malte 2 . f

Toute la conduite des mercenaires donnait lieu aux bruits lesplus fâcheux. Non-seulement ils avaient couru sous les drapeauxétrangers , au moment où la patrie menacée de tous côtés, sctrouvait dans le plus grand péril, mais ils recevaient encore del’argent des deux partis, passaient de l’un à l’autre, pillaient enSuisse, pendant la paix, des marchands étrangers, et les chefs com-mettaient des fraudes dans les revues 3 . On fut obligé de s’entendreavec la ligue de St. Georges, dont il sera bientôt question, pour réta-blir la sûreté des grands chemins dans le Ilégau et sur les bords duRhin et du lac de Constance. Prés de Soleure et de Fribourg, lapotence était tellement garnie de suppliciés et tout autour il yavait tant d’instrumens de mort, que l’infection ne permettaitpresque pas de tenir sur la route A

Les rois qui immolaient chaque année des armées entières àleurs projets ambitieux, virent bientôt tout le parti qu’ils pour-raient tirer de celte disposition chez un peuple naturellementbrave, et n’ayant pu vaincre la Suisse par le fer, ils entrevirentla possibilité de la dompter par l’or 5 .

Nous avons déjà vu que le roi de France prit l’initiative de cescapitulations militaires, depuis si en vogue. Ce fut ainsi que laSuisse qui avait encore quelque force matérielle, perdit touteforce morale, et se mit à la merci du plus grand enchérisseur.

1 La ville de Soleure sc trouva un jour tellement dégarnie d’hommes, que logouvernement conjura par une missive expresse les chefs des bandes émigrées delui renvoyer quelques sujets pour porter les morts à l'église et sonner les cloches.—*1481. Sept hommes vont à Rhodes combattre les infidèles. —' 3 (lloutz. Liv. 4.Chap. 3. -— lAnshelm. — 5 Sonsl vverden sic, die mit Eisen und Ilcllchardcu cuchniclu besiegen koniicii, mit weiclicin Gold cuch iibcrwiuden. llouinfysv.