CHAPITRE VII.

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malheureux Michel recourut à toutes sortes d’espédiens, signesavant-coureurs d’une banqueroute imminente. Je ne compte pas,dans ce nombre, son entrée dans la Confédération, qu’il obtint le16 mars 1548. Malheureusement cette garantie tardive, qui eûtété efficace dans toute autre circonstance, fut alors illusoire.

Mais, profitant d’un privilège accordé en 1396 par l’EmpereurVenceslas à Rodolphe IV, Comte de Gruyères, il fit frapper unemonnaie portant d’un côté l’empreinte de ses armes, de l’autre unecroix avec cette inscription : Michael Cornes et PrincepsGruerie 1552. L’exergue portait : transvolal riuhila virtus LCelte monnaie, qui était de cuivre, valait un demi-balz, soit6 liards de France. 11 y avait aussi quelques pièces dorées et d’au-tres en argent valant 5 batz. 11 fit même frapper des pièces d’orvalant 2 ducats. Le bruit courut alors qu’il voulait abjurer la re-ligion de ses pères el.se vendre aux Bernois. Cette rumeur trouvacréance à Fribourg, et c’est à celte occasion, que, dans le Manualde 1552, sous date du 30 juillet, on trouve deux glaives tracésà la plume, avec ces mots : S'ignum indignalionis alta menterepostuni remanere debet.

Le 2 mai 1552 il fit convoquer, au son de la caisse, les co-mices de Gruyères, hors de la porte occidentale de la ville, dansune petite plaine appelée Chavonnc. Là, il proposa à ses fidèlessujets de leur remettre le haut domaine de ses Etals, pour qu’ilsse gouvernassent comme les petits Cantons, à condition qu’ilspaieraient ses dettes. Une chronique le fait parler ainsi :

« Mes biens personnels passeront à mes parens de sang ; maismes châteaux, droits seigneuriaux et autres prérogatives de Sei-gneur, Comte et Prince de Gruyères, baron de Montsalvens, etc.,vous appartiendront. Vous serez un peuple libre et souverain,vous gouvernant d’après vos lois et coutumes, et votre constitu-tion sera celle des Cantons suisses : Schwyz, Uri, Untcrwaldcn.

1 II en existe un exemplaire au musée de Fribourg.