CHAPITRE X.

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ia communauté choisit des mandataires et les charge d’élahorerles projets législatifs et de proposer les candidats aux élections.Celles-ci deviennent par là même indirectes. Ici ce sont encoreles représentans naturels du peuple, les Bannerets, qui prennentl’initiative. A eux le soin de choisir les électeurs , 20 par bannière,00 en tout L Voilà la première origine des Soixante, qui, à te-neur de l’ordonnance de 1347, devaient nommer le Conseil et letrésorier. Ils s’assemblaient le dimanche avant la St. Jean.

Telle fut la première division des pouvoirs. Mais, dans cettejeune République récemment sortie du chaos féodal, l’expériencen’avait pas encore donné des bases à la théorie. On ne procédaitqu’à tâtons. La ligne de démarcation qu’on essayait de tracer étaitindécise, changeante et souvent dépassée. Ainsi le pouvoir légis-latif et même certains objets de haute police ressortaient constam-ment de la communauté réunie aux magistrats. Ceux-ci avaientété nommés directement par elle et ne pouvaient de même êtredéposés que par elle. Elle seule pouvait changer ou abolir les or-donnances extérieures ou en créer de nouvelles. Mais les pouvoirsjudiciaire et administratif s’exercaient alternativement par lesSoixante et le Petit Conseil ou par les deux réunis.

L’Avoyer et le Bourgmaître, les Bannerets, et, même en certainstemps, le Grand-Sautier 1 2 étaient spécialement chargés du pouvoirexécutif et de la police 3 . Ces attributions variaient, selon que lesautorités se trouvaient tantôt réunies, tantôt isolées.

Quant aux Deux-cent, dont on ignore l’institution précise, ilne faut pas se les représenter comme un corps distinct des précé-dons. C’était encore les Soixante et le Conseil, réunis avec autant

1 II faut sc rappeler qu’avant 1404, il n’y avait encore que trois bannières. —

2 Dans les coinmencemens, le Grand-Sautier remplissait les fonctions d’huissier,mais à mesure que la ville se poliça et qu’on donna plus d’autorité aux magistrats,on lui subordonna de petits sautiers pour les opérations d’un ordre inférieur. Voy.pièces justif. N° XIV. — 3 Les Bannerets fesaient la visite des fourneaux, che-minées, granges, écuries, caves. La veille de la St. Nicolas ils distribuaient des

miches de pain et du vin bénits dans leurs quartiers respectifs.