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LE RHIN.-

s’appelle entendu, un vague frémissement métallique, leson faible et à peine distinct d’une cloche, qui montaitjusqu’à moi à travers le crépuscule et semblait en effetsortir de dessous la tour. Je confesse qu’à ce bruit si étrangeles vers d’Hamiet à Horatio ont subitement reparu dansma mémoire, comme s’ils étaient écrits en caractères lu-mineux; j’ai même cru un moment qu’ils éclairaient monesprit. Mais je suis bien vite retombé dans le monde réel.— C’était l’angelus de quelque village que le vent m’appor-tait complaisamment. — N’importe. Il no tient qu’à moide croire et de dire que j’ai entendu tinter et palpitersous la montagne la mystérieuse cloche d’argent deVelmich.

Comme je sortais du fossé septentrional, qui s’est changéen un ravin très épineux, le mont voisin, le tombeau dugéant, s’est brusquement présenté à moi. Du point oùj’étais, le rocher dessine à la base de la montagne, toutprès du lthin, le profil colossal d’une tète renversée enarrière, la bouche béante. On dirait que le géant qui,selon les légendes, gît là sur le ventre, étouffé sous lepoids du mont, était parvenu à soulever un peu l’effroyablemasse, et que déjà sa tête sortait d’entre les rochers, maisqu’à ce moment-là quelque Apollon ou quelque saintMichel a mis le pied sur la montagne, de sorte que lemonstre écrasé a expiré dans cette posture en poussantun grand cri. Le cri s’est perdu dans les ténèbres do qua-rante siècles, la bouche est demeurée ouverte.

Du reste, je dois déclarer que ni le géant, ni la cloched’argent, ni le spectre de Falkenstein, n’empêchent lesvignes et les éclialas de monter de terrasse en terrase fortprès de la Souris. Tant pis pour les fantômes qui se logentdans les pays vignobles! on leur fera du vin à leur porte,et les vrilles de la vigne s’accrocheront gaîment à leur ma-sure. A moins pourtant que ce coteau de Velmich 11esoit cultivé par les esprits eux-mêmes, et qu’il nefaille appliquer à ces fantastiques vignerons cette phraseque je lisais hier dans je ne sais quel guide tudesque desbords du Rhin : —• « Derrière la montagne de Johannis-berg se trouve le village du même nom avec près de septcents âmes qui récoltent un très bon vin. »