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et un rouet à pieds tors bougonnent dans l’ombre ensembleà qui mieux mieux.
J’ai passé trois jours à Bacharach , façon de cour desMiracles oubliée au bord du Rhin par le bon goût voltai-rien, par la révolution française, par les batailles deLouis XIV , par les canonnades de 97 et de 1805, et par lesarchitectes élégants et sages qui font des maisons en formede commodes et de secrétaires. Bacharach est bien le plusantique morceau d’habitations humaines que j’aie vu de mavie. Auprès de Bacharach, Ofierwesel, Saint-Goar et Ander-nach sont des rues de Rivoli et des cités Bergère. Bacharach est l’ancienne Bacclii Ara. On dirait qu’un géant, marchandde bric-à-brac, voulant tenir boutique sur le Rhin , a prisune montagne pour étagère et y a disposé du haut en bas,avec son goût de géant, un tas de curiosités énormes.Cela commence sous le Rhin même. Il y a là, à fleur d’eau,un rocher volcanique selon les uns, un peulven celtiqueselon les autres, un autel romain selon les derniers, qu’onappelle l 'Ara Bacchi. Puis, au bord du fleuve, deux ou troisvieilles coques de navires vermoulues, coupées en deuxet plantées debout en terre, qui servent de cahutes à despêcheurs; puis, derrière les cahutes, une enceinte jadiscrénelée, contre-butée par quatre tours carrées les plusébréchées, les plus mitraillées, les plus croulantes qu’il yait. Puis contre l’enceinte même, où les maisons se sontpercé des fenêtres et des galeries, et au delà, sur le piedde la montagne, un indescriptible pêle-mêle d’édificesamusants, masures-bijoux, tourelles fantasques, façadesbossues, pignons impossibles dont le double escalier porteun clocheton poussé comme une asperge sur chacun deses degrés, lourdes poutres dessinant sur des cabanes dedélicates arabesques, greniers en volutes, balcons à jour,cheminées figurant des tiares et des couronnes philosophi-quement pleines de fumée, girouettes extravagantes, les-quelles ne sont plus des girouettes, mais des lettres majus-cules de vieux manuscrits découpées dans la tôle àl’emporte-pièce, qui grincent au vent. (J’ai eu entre autresau-dessus de ma tête une R qui passait toute la nuit àse nommer : — rrrrr.) Dans cet admirable fouillis, uneplace, — une place tortue, faite par des blocs de maisons