CONCLUSION.

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et où abordaient toutes les flottes du Mexique et du Pé-rou , était une pépinière de matelots.

Pour nous faire une idée complète du poids qu’avaitl’Espagne autrefois comme puissance maritime, nous avonsvoulu savoir au juste ce que c’était que la grande armadade Philippe II , si fameuse et si peu connue, comme tantde choses fameuses. L’histoire en parle et s’en extasie ; maisl’histoire, qui hait le détail, et qui, selon nous, a tort de lehaïr, ne dit pas les chiffres. Ces chiffres, nous les avons cher-chés dans l’ombre où l’histoire les avait laissés tomber; nousles avons retrouvés à grand’peine; les voici. Rien, à notresens, n’est plus instructif et plus curieux.

C’était en 15£«. Le roi d’Espagne voulut en finir d’uneseule fois avec les anglais , qui déjà le harcelaient et taqui-naient le colosse. Il arma une flotte. 11 y avait dans cetteflotte vingt-cinq gros vaisseaux de Séville , vingt-cinq deBiscaye, cinquante petits vaisseaux de Catalogne et deValence, cinquante barques de la côte d’Espagne , vingtchaloupes des quatre villages de la côte de Guipuscoa ,cent gabares de Portugal , quatorze galères et quatregaléaces de Naples, douze galères de Sicile , vingt galèresd’Espagne, et trente ourques d’Allemagne ; en tout troiscent cinquante voiles manœuvrées par neuf mille marins.

On n’apprécierait pas exactement cette escadre si l’onne se rappelait ce que c’était alors qu’une galère. One ga-lère représentait une somme considérable. Toute la côteseptentrionale d’Afrique, Alger et Tripoli exceptées, neproduisait pas au sultan de quoi faire et maintenir deuxgalères.

L’approvisionnement de bouche de l’armada était im-mense. En voici le chiffre très singulier et très exact :cent soixante-sept mille cinq cents quintaux de biscuit,fournis par Murcie, Burgos, Campos, la Sicile, Naples etles îles; onze mille quintaux de chair salée, fournis parl’Estramadure, la Galice et les Asturies ; onze mille quin-taux de lard, fournis par Séville, Ronda et la Biscaye ;vingt-trois mille barils de poisson salé, fournis par Cadix et l’Algarve ; vingt-huit mille quintaux de fromage, four-nis par JMayorque, Senegallo et le Portugal ; quatorze millequintaux de riz, fournis par Gênes et Valence: vingt-trois