76 ORIGINE, ESPRIT ET DES TINEES

de se rendre redoutable , on frappoit l’imagination.par l’attirail de l’inquisition d’Etat, son invisibilite,ses cachots, ses jugements secrets. Le tribunal, lebras leve, contenoitles liommes ambitieux, puissantsou exaltes; il surveilloit le doge et les senateurs.;il prevenoit, par la terreur, tous les changementsdans le gouvernement, et punissoit comme des eri-minels d’Etat ceux qui osoient en proposer. Queledifiee politique que celui qui n’etoit appuye quesur des soutiens factiees et des mesures violentes !

Mais arretons nos regards sur la republique deBerne ; examinons les ressorts dont le jeu avoitproduit cette harmonie de mouvements , source de-sa prosperite. A cet effetil faut remonter jusqu’ä,l’origine de la ville: eile fut fondee par Berthold v,duc de Zaeringue, l’an 1191. Il y etablitl’administra-tion sur des maximes analogues ä ses vues poli-tiques , a l’esprit du temps , mais qui portent l’em-preinte d’un caractere bienfaisant et genereux. Unenoblesse attachee ä sa maison seconda ses projets; cefurent les familles de Bubenberg, Mahleren, d’Er-lach. La nouvelle ville leur offrit un asile contrel’oppression des grands vassaux, et le charme d’ungouvernement libre. C’est sous ees heureux auspicesque Berne a pris naissance. Le genie qui caracterisele fondateur d’un Etat, la forme de gouvernementqu’il adopte , les hommes qui le font marcher, in-fluent sur l’avenir; de cette influence dependentles maximes du corps politique, son esprit pacUfique ou guerrier, sa tranquillite ou ses. agitations ,