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A l’agriculture DE LA FRANCE.

moins ouverts, en vallons plus ou moins resserrés, encimes et en plateaux; c’est-à-dire que le pays offre àl’agriculture un théâtre très inégal et très varié, dontun tiers au moins appartient aux montagnes, un tiersaux vallons, et le dernier tiers aux bassins; c’est-à-direaux vallées traversées par une rivière dans laquelleviennent se jeter les affluents qui s’écoulent des val-lons latéraux.

Les plus importants de ces bassins sont ceux duRhin et de la Saône, puisqu’ils comprennent l’Alsaceet cette large plaine, dont le sommet est à Yesoul, etqui ne se termine qu’au point où la Saône se versedans le Rhône. Les bassins de la Sarre, de la Meurt'neet de la Moselle sont beaucoup plus resserrés et n’é-quivalent qu’à de spacieuses vallées. Il en est de mêmepour le cours de la Seine, de la Marne et de l’Yonne,car elles ne sortent des vallons qu’elles traversentque pour s’ouvrir un passage dans la vaste plaine dela région du nord, comprise, il est vrai, dans la régiondu nord-est, mais dont la configuration et les habitu-des agricoles sont d’ailleurs semblables à celles de larégion du nord.

Il n’y a donc pas, à proprement dire, de grande cul-ture dans cette région, hormis dans les plaines de laChampagne. Le surplus n’appartient qu’à la moyenneet petite culture ; la grande propriété y est générale-ment forestière.

Le bassin du Rhin représente, dans le nord-est, ceque le département du Nord est pour la région sep-tentrionale, la contrée-modèle. Adossée à la dernièrerampe des Vosges, les laborieux habitants de l’Alsacel’ont couverte de vignobles, qu’on voit couronnés cà