( ï5g )

des peines expresses ». Mylord demanda àBlanche ce qu’elle pensoit de cette histoire?«Fable pour fable, répondit-elle, je préfèrecelle des paysans de Lycie , changés en gre-nouilles par Latone 1 ; mais j’aime mieux ceuxqui croient au conte de Ponce - Pilate , queceux qui ne croient pas l’existence d’un Dieu ».

Le nom de Pilate est sans doute dérivé dulatin pileatus , nom que donnèrent les Romainsà cette montagne, à cause des nuages conti-nuels qui ceignent sa tête. Elle est isolée, dé-tachée des Alpes ; la base, sise au milieu d’uneplaine, a douze lieues de circonférence : elles’élève sur le sol comme un vaste colosse. Cettemontagne sert de baromètre à ses habitans.Lorsque les nuages s’arrêtent sur la cime, c’estun présage de beau temps 5 s’ils descendent jus-qu’au pied, ils pronostiquent la pluie. Cesmontagnards croient tirer leur origine d’une

1 Latone, après avoir mis au monde Apollon etDiane, fuyant les persécutions de Junon , passoit parun marais de Lycie , où des paysans travailloient laterre 5 elle leur demanda un peu d’eau pour se rafraî-chir : « Vous me rendrez la vie, leur dit-elle a. Cespaysans eurent la cruauté de troubler l’eau, pour l’em-pêcher d’en boire. Latone, indignée, les changea engrenouilles.