( 2 79 )

lens. Les aliénations n’ont été jusqu’à présent qnedes palliatifs ; dans toutes nos phases , à peineun régime nouveau prend-il un cours, que la lèprereparoît, et plus vivace et plus alarmante ; il y adonc un vice essentiel au-dedans de nous mêtnes,qu’il faudroit avant tout reconttoître , attaquer etdétruire.

La célèbre Catherine réduisoit, avec beaucoupde sens, la qualité la plus essentielle d’un Ministredes finances, à celle toute simple , de savoircompter.

Les hommes, en effet, quiont créé dès fortunescolossales , et qu’ils ont composées de maints élé-mens divers, presque tous éventuels, n’ont pasfait autre chose pour rècèvoir et payer, que desavoir compter, et, pour nii Ministre, comme pourun banquier , la première chose à faire , c’èst déreconnoître et de juger la validité d’un titre.

La comptabilité d’un Ministre des finances estencore bien plus simple que celle d’un grand ca-pitaliste • la majeure partie de ses ressources estfixe, et ce qu’il peut y avoir d’éventuel, devient,dans le cours et le choc des choses, un approxi-matif qui, pour les évaluations, varie peu d’uneannée à l’autre; et plus ôn cherche à s’en faire uneidée, plus on est porté à comparer un sagè Mi-nistre à un père de famille, qui doit régler sa dé-pense sur ses revenus, en réservant toutefois, pour