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qu’offroit de tous côtés une nature ani-mée, variée et embellie des plus aimablesattraits; mais ces bois si utiles, et d’unagrément indéfinissable, ont disparu :le vide et le silence des déserts, les pri-vations, la misère même, ont succédéà de doux spectacles, aux accents de lagaieté, à l’honnéte aisance.

Nous avons vu dans le deuxième cha-pitre que les cultures avoient insensible-ment envahi en France près de 98 mil-lions d’arpents de forêts, environ lestrois quarts de sa surface totale.

En comptant les feuilles et les rameauxtrès nutritifs que broutent les animauxpour l’espace qu’occupent les pieds desarbres, il résulte de cet état de chosesl’extinction d’environ quatre-vingt-dix-huit millions d’arpents de prairies fores-tières : surface près de neuf fois, celledes prairies naturelles que baignent noseaux et qui sont pour nous, un objet