Voyage

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d’Autriche occupa d abord , sujete des Empe-reurs d’Allemagne. Ce fut là fou berceau ; lafoibleíïe des Empereurs, leurs divisions avec leS. Siège , les guerres funestes où ils lè trouvèrentengagés, le besoin qu’ils eurent de se faire despartisans’parmiles Seigneurs puissans; le désordre,le trouble, & les malheurs des temps, la longueanarchie où tomba l’Empire , préparèrent lavoie à l’indépendance des Nobles, des Ecclésias-tiques puissans, &c des villes considérables, &convertirent de simples Gouvernemens de Pro-vince en Souverainetés héréditaires.

Les Comtes de Hapsbourg , sur-tout, tirèrentparti de ces temps de confusion, pour leur agran-dissement. Simples Seigneurs, ils reçurent quel-ques terres de l’Empereur Frédéric Barberousse ,comme fiefs mouvans de l’Empire. 11s furentétablis Gouverneurs en d’autres districts où ilsse rendirent ensuite indépendans. Les Nobles,les Ecclésiastiques parvenus à la souveraineté ,chercherent às’asservirles villes qui se trouvoientà leur convenance, Lc qui jouissoient de leurliberté. Pour se la conserver , ces Mies songèrentà s'appuyer de quelque Prince puissant qui lesgarantît de l’invasion. La plupart, dans cetteconjoncture , eurent recours à Rodolphe deHapsbourg qu’elles déclarèrent leur protecteur,Lc lui aílìgnerent une rétribution annuelle , par

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