46 ESSAI HISTORIQUE,

Les descendans de Clovis ( Mérovingiens )avaient occupé le trône de France pendantdeux cent soixante-huit ans, et pendant deuxcent dix-huit ans celui de Bourgogne , com-prenant la plus grande partie de la Suisse ;lorsque incapables de s’y maintenir plus long-temps, ils laissèrent Pépin, maire du Palais ,(761) s’en emparer. La grandeur de son fils(768) Charles (Charlemagne ) donna à cettenouvelle race royale la dénomination de Carlo-vingiens. Les qualités extraordinaires de Char-lemagne , son génie, sa sagesse, la vigueur etla modération de son gouvernement, quelquescrimes politiques et un grand nombre de vertuspubliques, sinon privées, exercées pendant la\8l4) longue durée d’un règne de quarante-six ans, lui soumirent la meilleure partie del’Europe, depuis l’Elbe jusqu’au Tibre , depuisl’Océan jusqu’aux frontières de l’empire grec.Mais rien de son caractère 11 e fut le partage deses enfans ; leur postérité dégénéra plus rapi-dement encore que la dynastie précédente, etl’empire de Charlemagne fut successivementdémembré. La' partie helvétique du royaumede Bourgogne comprenant tout le pays situéentre le Jura et le grand Saint-Bernard, passa

rains, paraissent à peine croyables. Il 11’y eut quelqueamélioration que vers la Un du onzième siècle.