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CHAPITRE IV. f\~
à Rodolphe de Straltlingen , premier duc de( 88ci ) Bourgogne (i). L’empereur d’Alle-magne , Arnoul, l’un des descendans de Char- »lemagne, entreprit de lui ôter cette couronne;mais Rodolphe se défendit pendant onze ans, dechâteau en château, et de montagne en mon-tagne, toujours perdant des batailles, et enle-vant lesdétachemens de son ennemi. Ses sujetslui demeurèrent fidèles au milieu de son adversefortune, et il les en récompensa par douze an-nées d’un gouvernement juste et sage, aprèsqu’il eut obtenu la paix, étant, dilla Chronique,aimé des siens, et respecté des étrangers.
Charlemagne ne fut point un prince absolu;son autorité paraît au contraire avoir été limi-tée par une multitude de formes populairesqu’elle rencontrait à chaque pas; il lui fallaitconsulter une aristocratie nombreuse, com-posée de la noblesse et du clergé; et ceux-ciavaient à ménager l’opinion de leurs vassaux;car ni l’empereur, ni l’aristocratie féodale n’avaient de troupes réglées, et ne pouvaient sepasser tout-à-fait de la bonne volonté de leurssujets. Les revenus de Charlemagne se bor-