I70 ESSAI HISTORIQUE,

tua les tribus, ou divisions par métiers, il futfort difficile de trouver des bourgeois notablesqui voulussent se charger de présider ces tri-bus, etc.; l’on stipula qu’ils ne seraient pasobligés de servir plus d’un an. C’est ainsi queles sénateurs vénitiens furent originairementappelés pregadi ( priés) , et qu’en Angleterre ily eut un temps où l’on se défendait d’être élumembre du parlement, le commandement ab-solu étant seul autrefois un objet d’ambition:en effet, le privilège de discuter les affaires nesaurait avoir beaucoup d’importance, ni êtrefort convoité lorsque l’opinion publique est ànaître, ou avant qu’elle soit assez respectableet assez forte pour qu’il vaille la peine d’en êtreconstitué l’organe.

Le gouvernement de Berne a éprouvé moinsde révolutions qu’aucun autre; ses patriciens,toujours héroïques à la guerre, souverains ar-bitraires , mais juges intègres et prudens admi-nistrateurs , avaient repris l’ascendant, perduun moment, que les fondateurs de la républi-que s’étaient acquis par leurs qualités person-nelles. Ils transmettaient à leurs descendansun patrimoine médiocre, rarement diminué parle luxe ou la mauvaise conduite ; l’ameuble-ment de leurs maisons, souvent riche (1), mais

(1) La valeur du mobilier d’un patricien bernois, du