534 ESSAI HISTORIQUE,

un de ses ancêtres, Rodolphe Reding avait défaitles Autrichiens cinq cents ans auparavant. Lesfemmes de Schwitz travaillèrent toute la nuitdu i" mai 1798 à traîner le canon au milieu desrochers et des précipices, et à préparer des fas-cines, plusieurs portant un enfant au brasgauche pendant qu’elles travaillaient avec ledroit; des feux brillaient sur toutes les mon-tagnes: on se battit continuellement le 1" etle u mai à Morgarten et aux environs d’Arth ,Une milice, composée de paysans et de ber-gers fit tète partout contre les attaques réité-rées de troupes de ligne en nombre quatre foisplus grand que le leur, les rompirent plusieursfois à la baïonnette, et n’abandonnèrent jamaisle terrain; les assaillans perdirent dix fois plusde monde qu’eux par le feu supérieurement di-rigé des tirailleurs cachés dans les bois et parmiles rochers; mais les pertes des Suisses étaientirréparables ; quelques victoires de plus, et ilsétaient anéantis ; ils avaient à peine eu quelquerepos et quelque nourriture depuis quatre jours;quelques uns des postes n'étaient gardés quepar les femmes. On leur offrait le libre exercicede leur religion, ils conserveraient leurs armes ;on s’engageait de ne pas pénétrer dans le pays,pourvu qu’ils adoptassent la constitution hel-vétique . Un grand nombre ne voulait rien ac-corder; d’autres; émus à la vue de leurs femmes