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commandement de ces jeunes gens par analogiede l’obéissance militaire à la sujétion politique,et on le souffroit sans répugnance ; on étoitaccoutumé à obéir au nom. Cet usage a continué,comme un effet subsiste souvent quand la causea disparu.

C’est en remontant, dans l’occasion, commenous venons de le faire ici, aux origines deschoses, que le maréchal se rend compte de l’usage,qui subsistait encore de son temps, de grouperplusieurs drapeaux au milieu d’un bataillon.« Les drapeaux, dit-il, ont été institués pour le» ralliement; je vois cependant tout le monde les» mettre tous au centre du bataillon , comme s’il» en falloit plusieurs pour être vus. Il se pourroit» bien que cette manière d’entasser tous les dra-» peaux ensemble, fûtencore une preuve de notre» ignorance; car, vraisemblablement, les dra-» peaux étoient jadis destinés à conduire chacun» une troupe; ces troupes, par les événemens de»la guerre, s’étant trouvées réduites à un petit» nombre de soldats, on en a formé de toutes une» seule, et l’on a mis tous les drapeaux au centre» de cette troupe; avec le temps, on a recomplété»les compagnies, mais on s’est toujours formé» de la même manière, c’est-à-dire avec tous les» drapeaux au centre, comme lorsqu’on n’étoit» pas complet : personne n’y a fait attention : de