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fusil isolés vos plus intrépides grenadiers, vosfouilleurs les plus adroits; et, si vous persistez,il ne vous reste, au bout de quelques mois, qu’unmauvais fond de cadres qui ne sont plus propresqu’à être répartis dans des garnisons, où la ma-ladie et la misère achèvent de les dévorer.

C’est ainsi que périssent sans grands revers ,sans fautes éclatantes , au milieu de succèspartiels et continuels, ou même d’inutiles vie- ;toires, mais d’une manière prompte et assurée,les plus fortes armées lorsqu’elles sont compro-mises par une mauvaise constitution de la guerre.

C’est ainsi que se sont fondues et ne pou voientpas manquer de se fondre, les armées de Napo-léon , entrées en Espagne malgré tous les Espa-gnols.

Mais notre tâche , comme historien mili-taire de cette époque, n’est point finie. Nousavons montré les fautes de Napoléon dans laguerre offensive, nous devons les montrer dansla guerre défensive, tâche plus douloureuse, et,s’il est possible, encore plus instructive.

§ III.

Napoléon dans la guerre défensive ; comment ill’a constituée et exécutée.

Après les désastres de Moscou, il est évident queîa position des armées françaises étoit essentiel-