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mit Kalk vermischet wird, die Verbindung und Verhärtung desselbenhabe veranlassen können; ob gleich ich es als unausgemacht vorüber ge-hen will, ob das Wasser die bindende Materie in den weichen Schichtenschon angetroffen, oder vom Tage mit herein gebracht habe.

Die Austrocknung einer weichen Materie, und die Verhärtungdes Gesteines ist zwar nicht einerlei, denn das bloß ausgetrocknete istmit Wasser wieder aufzulösen, nicht aber ein verhärtetes Gestein.Nichts destoweniger aber wird beides von einer grösseren Schwere, alsdas weiche, weil sowohl bei der Austrocknung als bei der Verhärtungmehrere Bestandtheile der Materie in eben demselben Raume oder Vo-lumen kommen. Daher entstehen sowohl bei der Austrocknung, alsbei der Verhärtung verschiedener Erdarten Spalten und Klüfte, dieman meistens senkrecht auf die Schichtenfläche antrift.

Ich vermuthe, daß, gleichwie die Austrocknung, also auch dieVerhärtung von oben hinab in die Tiefe gieng; und, wenn es also war,so mußten die oberen schwereren Massen in den weicheren niedersinken,die Spalten etwas näher zusammen treiben, und endlich in jene Stellungkommen, wo sie sich selbst durch Druck und Gegendruck in ein Gleich-gewicht setzten. Die sinkenden Wässer spielten indessen dennoch dieKlüfte hindurch, und indem sie sich Adernweise vertheilten, kreuzten,und versammelten, so machten sie die erste Anlage zum wunderbarenMechanismus der Quellen. Geschah es, daß sie bis auf die Tiefe desweichen Grundes eindrangen, und über selben wegstrichen, so konntensie die weiche Materie aufgelöset nachgehends fortführen, bei ihrenMündungen ausladen, und im Eingeweide der erhabenen Strecken lee-re Räume hervorbringen, die nach Verhältniß des Wasserdruckes, derMasse, und der Gewalt der Ausspielung zu einer erstaunlichen Grösseanwuchsen. Wie oft mag es dann geschehen seyn, daß jener Theil vor-über leere Räume Hangenden Decke, der keine Unterstützung durch ei-nen Gegendruck hätte, so lange'herabfiel, bis der keilartige Druck sichm den Schichten selbst eine Wölbung machte, die auch der schwerestendarüberliegendenLast zu wiederstehen vermögend war.

Derlei Folgerungen, um die Entstehung der Grotten zu er-klären, sind zwar nicht unwahrscheinlich, aber ich muß doch aufrichtiggestehen, daß sie mir auch nicht ganz genug thun. Es bleibt mir im-mer