DES M AT É H M A TI QU E S. Part. IV. Liv. V. 2*9A ceux qui trouvoient une absurdité à faire suivre la Terre parla Lune , pendant qu’elle - même tourne autour du soleil ; lesphases de Vénus lui servirent à établir qu’elle fait sa révolutionaucour du soleil. Quel eût été le transport de Copernic , s’il eûtpu alléguer de pareilles preuves de son système ; quel eût étécelui de Galilée même , si muni d’instrumens plus parfaits , ileut pu appcrcevoir les révolutions de toutes les autres planètessur des axes inclinés au plan de leurs orbites, comme l’est celuide la terre à l’écliptique dans l’hypothèse de Copernic , s’il eutpu voir ies taches nombieuses dont elles sont couvertes , lesnouveaux satellites de Saturne , &c.

Nous ne dirons ici qu’un mot et en passant sur une des cir-constances principales de la vie de Galilée ; il s’agit de la con-damnation qu’il essuya à l’occasion de ses découvertes et des con-séquences qu'il en tiroit. Ce sera l’objet d’un article particulierqui suivra celui ci ; il sufiira de dire ici que l’Europe savantene vit dans ce jugement que l’ouvrage d’un tribunal passionnéet incompétent , et les pays protestans triomphèrent de voirRome compromettre ainsi son autorité. Ce fut tout le fruit decette condamnation , qui ne suspendit presque pas d’un mo-ment le triomphe de la vérité ; nous revenons aux travauxastronomiques de Galilée.

Un des principaux et dont il s’occupa une grande partie desa vie , fut d’observer les satellites de Jupiter , et de fonder unethéorie de leurs mouvemens ; on ne sait point précisément quelprogrès il y avoit fait ; il avoit conçu l’idée de les appliquer àla résolution du problème des longitudes. Les Etats de Hollandequi s’intéressoient beaucoup à la perfection de l’art de naviger,lui promirent de grandes récompenses , s’il y reussissoit. Hor-tensias devoit partir pour s’aboucher avec lui , et entendre lasolution de quelques difficultés qu’on opposoit à son invention ;mais la mort de Galilée fit échouer ce projet. Après cet événe-ment , un de ses disciples , nommé Vincent Reyneri , auteurdes Tables Médicées , fut chargé parle grand duc de continuerà observer les satellites de Jupiter , et de dresser des tables deleurs mouvemens. Reyneri en effet y travailla , et dix ans après ,savoir en 16 4-7 , il étoit, dit-on , sur le point de les mettre souspresse , lorsqu’une mort imprévue frustra les astronomes de cetouvrage. Tous les papiers de Reyneri , aussi-bien que les obser-vations de Galilée , qui lui avoient été confiées , disparurent ,sans que les perquisitions du grand-duc en ayent pu rien laiieretrouver. Il est au reste ascez, douteux que Reyneri fût parvenuà quelque chose de digne d'être regretté , et l’on soupçonnequ’il supprima habilement son travail par cette raison.

Galilée étoit occupé à démêler les phénomènes de la libru-Tome' II. Ü o