S 18 HISTOIRE

Il est à remarquer, qu’on peut substituer au prisme de verre,un prisme de même angle de crystal de roche pourvu toute-fois qu’il soit taillé exactement dans le sens où il ne donnequ’une réfraction; alors les couleurs sont plus rigoureusementdétruites.

Il adapta devant une bonne lunette , le milieu doublementréfringent dont nous venons de parler; il le dirigea ensuite surun carré de carton, dont les cotés avoient six pouces, il vitce carré de carton double, et il jugea le contact des deuximages à 207 pieds, ce qui donne la double réfraction de cemilieu doublement réfringent de B minutes, 1B secondes: par-venu à déterminer par cette méthode, la double réfraction ducristal de roche à la précision d’une seconde , il chercha àl’employer à la mesure des petits angles, par une constructionqui les lui donna avec une précision à laquelle il n’auroit pascru pouvoir atteindre.

Je prends, dit-il, un seul milieu doublement réfringent deB minutes , 1B secondes , par exemple, je le place dans le tuyaude ma lunette acromatique de 7 pieds, de manière qu'il peutparcourir en ligne droite tout l’espace compris entre l’objectifet le foyer. Lorsque ce milieu réfringent touche l’objectif, lalunette dirigée vers une étoile donne à son foyer deux imagesparfaitement égales dont l’écartement est connu, puisque c’estla tangente de 0 minutes, 18 secondes sur un rayon de 7 pieds,distance focale de l’objectif. Mais si ce milieu doublement ré-fringent, au lieu de toucher l’objectif est placé à un pied deson foyer , l’écartement qu’il produira dans les images sera7 fois moindre , puisque les tangentes suivent toujours le rapportdes rayons.

On place ensuite ce milieu exactement au foyer, ce qu’onreconnoît facilement par un trait de diamant , tracé sur lasurface du prisme de cristal de roche qui entre dans la cons-truction de ce milieu doublement réfringent , et donne seulela double réfraction. Quand le milieu est au foyer de l’objectif,il ne produit aucun écartement dans les images, c’est-à-direque l’étoile ne paroît plus double ; ainsi dans cet exemple ,pour mesurer des angles depuis zéro jusqu’à B minutes, 18 se-condes, on a 7 pieds à faire parcourir aux prismes. Ce nouveaumicromètre adapté à sa lunette acromatique de 7 pieds à tripleobjectif lui a donné les déterminations des diamètres des petitesplanètes , dont les astronomes ont fait usage comme devant êtred’une grande précision.

Le P. Boscovich revendiqua l’idée ingénieuse du micromètrefait par la double réfraction du cristal de roche ; il assura euavoir parlé à M. Fontana dans la société du duc de la Ro-t