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PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE XV.

qui toutes pourraient être l’objet du travail d’une espèce différente d’ou-vriers. Et s’il n’y a pas 70 séries d’ouvriers dans chaque manufacture decartes, c’est parce que la division du travail n’y est pas poussée aussi loinqu’elle pourrait l’être, et parce que le meme ouvrier est chargé de deux,trois ou quatre opérations dislincies.

L’influence de ce partage des occupations est immense. J’ai vu une fa-brique de cartes à jouer ou trente ouvriers produisaient journellement15,500 cartes, c’est-à-dire au delà de 500 cartes par chaque ouvrier ; etl’on peut présumer que j si chacun de ces ouvriers se trouvait obligé defaire à lui seul toutes les opérations, etèn le supposant même exercé dansson art, il ne terminerait peut-être pas deux cartes dans un jour; et parconséquent les 30 ouvriers, au lieu de 15,500 cartes, n'en feraient que 60.

» Smith trouve trois causes à celte multiplication prodigieuse d’un mêmeproduit par le moyen de la séparation des travaux.

Il dit en premier lieu, et avec raison, que l’esprit et le corps acquièrentune habileté singulière dans les opérations'simples et souvent répétées.On voit des fabriques où la rapidité avec laquelle sont exécutées de cer-taines opérations passe tout ce qu’on croirait pouvoir attendre de la dex-térité de l’homme’.

Deuxième cause. Les ouvriers évitent le temps perdu à passer d’uneoccupation à une autre, à changer de place, déposition et d’outils. L’at-tention , toujours paresseuse, n’est point tenue à cet effort qu’il faut tou-jours faire pour se porter vers un objet nouveau, pour s’en occuper.

Troisième cause. C’est la séparation des occupations qui a fait décou-vrir les procédés les plus expéditifs ; elle a naturellement réduit chaqueopération à une tâche fort simple et sans cesse répétée : or, ce sont depareilles tâches qu’on parvient plus aisément à faire exécuter par des ou-tils ou machines.

J’observe, relativement à cette dernière explication donnée par Smith ,des effets de la division du travail, qu’il attribue à cette division une partiedes avantages dont on est redevable seulement aux instruments gratuitsfournis parla nature. « En conséquence de la division du travail, dit-il,« l’attention de chaque homme est fixée tout entière sur un objet très

’ Chacun peut faire l’expérience du pouvoir de l’habitude, en essayant de faireun nœud de la main gauche, ou en armant la même main d’une paire de ciseauxpour découper du papier ou des étoffes.