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CINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE IX.

Je ne sais, au surplus, si je fais bien de ranger, à l’imitation de Smitli,dans la classe des professions où l’on fait de gros profits, celles où lesprofits sont variables et incertains. Les services productifs n’y sont pasmieux payés que dans les autres, s’il faut que les bénéfices extraordi-naires que Ton fait dans une occasion tiennent lieu des profils qu’on nefait pas dans une autre, quoique Ton ait déboursé les mêmes frais. Malgréson mauvais gîte bien payé, je doute que l’aubergiste de village gagneautant qu’un traiteur de Paris, qui subit une forte concurrence et offreses comestibles au rabais, mais dont le débit est plus certain. Les pro-fessions hasardeuses, somme toute, enrichissent peu ceux qui s’y livrent.On s’y adonne comme on met à la loterie, quoique la somme des lots soittoujours inférieure à celle des mises. L’homme a du penchant à se flatter :partout où il y a quelque chance heureuse, chacun s’imagine qu’elle serapour lui. Les services productifs les mieux entendus, ceux qui, au total,récompensent le mieux les peines qu’on se donne, paraissent être, aucontraire, ceux où la rétribution est modique, mais sûre.

Lorsqu’un produit ne peut être le fruit que d’un talent distingué, leprofit qui en résulte excède alors tous ceux qui peuvent être obtenus envertu des lois précédentes. Un peintre, un statuaire du premier ordre,qui peuvent être considérés comme entrepreneurs, puisqu’ils agissentpour leur propre compte, vendront peut-être trente mille francs un mor-ceau qui n’aura pas quelquefois exigé de leur part pour plus de milleécus d’avances. Ils retireront en un an dix fois leur capital. C’est qu’il ya fort peu de concurrence dans les talens éminents. S’il n’y a qu’un seulchef-d’œuvre des arts produit dans le cours d’une' année, et qu’il se ren-contre seulement deux amateurs capables de l’apprécier et de le payer,il se trouve que la quantité demandée est double de la quantité offerteDe là des prix souvent exagérés.

CHAPITRE IX.

Evaluations des facultés industrielles.

Vous voyez comment tout ce qui a une valeur appréciable rentre dansle domaine de l’économie politique.

Les fonds industriels ont une double origine. Vous savez qu’ils se com-posent de facultés naturelles et de talents acquis. La vigueur d’un porte-