TABLEAU GÉNÉRAL. — ORGANES ESSENTIELS.

523

intrinsèque, comme le papier, la monnaie ne peut plus tirer sa valeur quede ses usages comme instrument des échanges. Dans l’étal donné de lasociété, le nombre des ventes et des achats qui s’y opèrent réclame unecertaine somme de monnaie ou de tout autre intermédiaire des échanges.Si l’on multiplie le nombre des unités dont il se compose, on diminue enproportion la valeur de ces unités-, et si le public ne trouve aucun inter-médiaire des échanges à lui substituer, le besoin qu’il en a peut en main-tenir la valeur, malgré le discrédit. On les prend sur un certain pied ,seulement à cause de la persuasion où l’on est que Ton peut les replacersur le même pied, et sans égard au remboursement.

La valeur des billets de banque ou de confiance remboursables à bu-reau ouvert a tout un autre fondement : elle est égale à celle de la monnaiequ’elle donne le droit de loucher. Des billets remboursables ne sont pas unemonnaie de papier; ils sont un signe représentatif de la monnaie, ainsique les autres engagements du commerce. Ils tirent toute leur valeur deleur crédit; c’est-à-dire de la persuasion où Ton est qu’ils seront remboursés.

Les signes représentatifs de- la monnaie suppléent complètement lamonnaie jusqu’à concurrence de leur montant. L’économie politique faitvoir les résultats quelquefois heureux et quelquefois funestes de ces sup-pléments. Us remplacent avec économie un intermédiaire prodigieuse-ment utile, mais qui n’est pas un des principes vitaux de la société, cl dontla somme est nécessairement bornée par les besoins de la circulation. Usne peuvent jamais sans danger excéder cette somme.

Le rapport de valeur des métaux entre eux et des monnaies princi-pales avec leurs coupures donne lieu à des faits qui ne sont que la con-séquence de ces principes, et que l’expérience confirme toujours.

Poursuivant la marche des richesses jusqu’au terme de leur existence,l’économie politique dévoile les phénomènes qui accompagnent leur con-sommation. De même que l’analyse a fait connaître leur nature et leurformation, elle nous a appris quejla consommation n’est pas une destruc-tion de matière qui excéderait le pouvoir de l’homme; la consommationn’est autre chose que la destruction de cette utilité qui avait fait d’unechose un produit en lui donnant de la valeur.

Quand cette destruction de valeur s’opère de telle sorte que la valeur,

dispendieuses. Si de meilleurs procédés d’extraction permettent d’obtenir lemétal d’argent à moins de frais, son prix baisse et ses usages s’étendent.