42 EXPOSITION DU SYSTÈME DU MONDE.

transportent avec différentes vitesses dans une atmosphère très-agitée.

Jupiter est, après Vénus , la plus brillante des planètes; quel-quefois même il la surpasse en clarté. Son diamètre apparent estle plus grand qu’il est possible, dans les oppositions où il s’élèveà i4i\6; sa grandeur moyenne est de ii 3',4 dans le sens del’équateur ; mais il n’est pas égal dans tous les sens. La planèteest sensiblement aplatie à ses pôles de rotation, et M. Arago atrouvé, par des mesures très-précises, que son diamètre dans lesens des pôles est à celui de son équateur, à fort peu près, dansle rapport de 16 7 à 17 7.

On observe autour de Jupiter quatre petits astres qui l’accom-pagnent sans cesse. Leur configuration change à tout moment :ils oscillent de chaque côté de la planète, et c’est par l’étendueentière des oscillations, que l’on détermine leur rang, en nom-mant premier satellite celui dont l’oscillation est la moins étendue.On les voit quelquefois passer sur le disque de Jupiter , et y pro-jeter leur ombre, qui décrit alors une corde de ce disque ; Jupiter et ses satellites sont donc des corps opaques, éclairés par le soleil.En s’interposant entre le soleil et Jupiter , les satellites forment,par leurs ombres sur cette planète, de véritables éclipses de so-leil, parfaitement semblables à celles que la lune produit sur laterre.

L’ombre que Jupiter projette derrière lui relativement au so-leil donne l’explication d’un autre phénomène que les satellitesnous présentent. On les voit souvent disparaître, quoique loinencore du disque de la planète : le troisième et le quatrième re-paraissent quelquefois du même côté de ce disque. Ces dispari-tions sont entièrement semblables aux éclipses de lune, et lescirconstances qui les accompagnent ne laissent à cet égard aucundoute. On voit toujours les satellites disparaître du côté du disquede Jupiter opposé au soleil, et par conséquent du même côté que