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EXPOSITION DE SYSTÈME DU MONDE.

L’unité des mesures de capacité est le cube de la dixième partiedu mètre : on lui a donné le nom de litre.

L’unité des mesures superficielles pour le terrain est un carrédont le côté est de dix mètres : elle se nomme are.

On a nommé stère un volume de bois de chauffage égal à unmètre cube.

L’unité de poids, que l’on a nommée gramme, est le poids dela millionième partie d’un mètre d’eau distillée, dans le vide, et àson maximum de densité. Par une singularité remarquable, cemaximum ne répond point au degré de la congélation, mais au-dessus, vers quatre degrés du thermomètre. En se refroidissantau-dessous de cette température, l’eau commence à se dilater denouveau, et se prépare ainsi à l’accroissement de volume qu’ellereçoit dans son passage de l’état fluide à l’état solide. On a préférél’eau comme étant une des substances les plus homogènes, et celleque l’on peut amener le plus facilement à l’état de pureté. M. LeEèvre-Gineau a déterminé le gramme, par une longue suite d’ex-périences délicates sur la pesanteur spécifique d’un cylindre creuxde cuivre, dont il a mesuré le volume avec un soin extrême: ilen résulte que la livre, supposée la vingt-cinquième partie de lapile de cinquante marcs, que l’on conserve à la monnaie de Paris ,est au gramme, dans le rapport de 48g,5o58 à l’unité. Le poidsde mille grammes, que l’on nomme kilogramme ou livre décimale,est donc égal à la livre, poids de marc, multipliée par 2,0/1288.

Pour conserver les mesures de longueur et de poids, des étalonsdu mètre et du kilogramme, exécutés sous les yeux des commis-saires chargés de déterminer ces mesures, et vérifiés par eux, sontdéposés dans les archives nationales et à l’Observatoire de Paris .Les étalons du mètre ne le représentent qu’à un degré déterminéde température : on a choisi celui de la glace fondante commele plus fixe et le plus indépendant des modifications de l’atmos-phère. Les étalons du kilogramme 11e représentent son poids que