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EXPOSITION DE SYSTÈME DE MONDE.

L’origine de l’astronomie,en Perse et dans l’Inde , se perd, commechez tous les peuples, dans les ténèbres des premiers temps deleur histoire. Les tables indiennes supposent une astronomie assezavancée, mais tout porte à croire quelles ne sont pas d’une hauteantiquité. Ici je m’éloigne avec peine de l’opinion d’un illustre etmalheureux ami dont la mort, éternel sujet de regrets, est unepreuve affreuse de l’inconstance de la faveur populaire. Aprèsavoir honoré sa vie par des travaux utiles aux sciences et à l’hu-manité, par ses vertus et par un noble caractère, il périt victimede la plus sanguinaire tyrannie, opposant le calme et la dignitédu juste aux outrages d’un peuple dont il avait été l’idole. Lestables indiennes ont deux époques principales qui remontent,l’une à l’année 3 102 avant notre ère, l’autre à 1 4qi • Ces époquessont liées par les mouvements du soleil, de la lune et des planètes,de manière qu’en partant de la position que les tables indiennesassignent à tous ces astres à la seconde époque, et, remontant àla première au moyen de ces tables, on trouve la conjonctiongénérale quelles supposent à cette époque primitive. Le savantcélèbre dont je viens de parler, Bailli a cherché cà établir, dansson Traité de l’astronomie indienne, que cette première époqueétait fondée sur les observations. Malgré ses preuves, exposéesavec la clarté qu’il a su répandre sur les matières les plus abs-traites, je regarde comme très-vraisemblable qu’ellea été imaginéepour donner dans le zodiaque une commune origine aux mouve-ments des corps célestes. Nos dernières tables astronomiques,considérablement perfectionnées par la comparaison de la théorieavec un grand nombre d’observations très-précises, ne permettentpas d’admettre la conjonction supposée dans les tables indiennes;elles offrent même, à cet égard, des différences beaucoup plusgrandes que les erreurs dont elles sont encore susceptibles. A lavérité, quelques éléments de l’astronomie des Indiens n’ont puavoir la grandeur qu’ils leur assignent que longtemps avant notre