INTRODUCTION.

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sant sensiblement plus grande, une seule voix de différence seraitun événement invraisemblable. Mais si les juges sont unanimes,cela indique dans les preuves ce degré de force qui entraîne laconviction : la probabilité de l’opinion de chaque juge est donctrès-près de l’unité ou de la certitude, à moins que des passionsou des préjugés communs n’égarent à la fois tous les juges. Horsde ces cas, le rapport des voix pour ou contre l’accusé doit seuldéterminer cette probabilité. Je suppose ainsi qu’elle peut varierdepuis y jusqu’à l’unité, mais quelle ne peut être au-dessousde ÿ. Si cela n’était pas, la décision du tribunal serait insigni-fiante comme le sort ; elle n’a de valeur qu’autant que l’opiniondu juge a plus de tendance à la vérité qu’à l’erreur. C’est ensuitepar le rapport des nombres de voix favorables et contraires à l’ac-cusé que je détermine la probabilité de cette opinion.

Ces données suffisent pour avoir l’expression générale de laprobabilité que la décision d’un tribunal jugeant à une majoritéconnue est juste. Dans les tribunaux où, sur huit juges, cinqvoix seraient nécessaires pour la condamnation d’un accusé, laprobabilité de l’erreur à craindre sur la justesse de la décision,surpasserait Si le tribunal était réduit à six membres, qui nepourraient condamner qu’à la pluralité de quatre voix, la proba-bilité de l’erreur à craindre serait au-dessous de {• : il y auraitdonc, pour l’accusé, un avantage à cette réduction du tribunal.Dans l’un et l’autre cas, la majorité exigée est la même et égale àdeux. Ainsi cette majorité demeurant constante, la probabilité del’erreur augmente avec le nombre des juges: cela est général,quelle que soit la majorité requise, pourvu quelle reste la même.En prenant donc pour règle le rapport arithmétique, l’accusé setrouve dans une position de moins en moins avantageuse, à me-sure que le tribunal devient plus nombreux. On pourrait croireque, dans un tribunal où l’on exigerait une majorité de douzevoix, quel que fût le nombre des juges, les voix de la minorité,